编辑说走进商店，我们常常听到销售称呼客人“美女”或“帅哥”，被称呼者并不会因此开心或激动，甚至有些排斥。这是因为什么呢？贵州大学国际教育学院教师梁玉豪认为，这种现象可以用“词汇贬值”来解释。什么是词汇贬值？为什么词汇会像货币一样贬值呢？我们一起来探究——
货币贬值作为一种比较常见的经济现象，大家都很熟悉。其主要指单位货币所含有的价值或所代表的价值下降，即单位货币价格下降。
词汇贬值借用这一经济现象，主要指词义程度高的词语被广泛地用来指程度低的对象，因而造成该词义在人们的认知中程度下降的现象。
称呼词汇的贬值 最常见的词汇贬值就是称呼词汇的贬值。称呼词汇又可分为称呼人的词汇和称呼组织的词汇。如称呼人的词汇中，“美女”“帅哥”已经泛滥，“美女”原指容貌姣好、仪态优雅的女子，现在前面的修饰部分已经不重要，主要指性别。“帅哥”原指容貌姣好的男子，现在也主要指性别。除了称呼人的词汇，称呼组织的词汇也在不断贬值。以高校为例，校名里的“水产”“铁路”“化工”“纺织”“机械”等词汇，给人一种落后陈旧的印象，如变成“工业”“科技”“理工”“交通”等更为“时髦”和“先进”的名字，则显得“高大上”。修饰词汇的贬值 “著名”“重要”等词语正在被频繁使用，在不知不觉中被贬值。修饰词汇的贬值在广告领域尤其严重。如房地产广告中，宣传语通过使用大量程度高的修饰词汇（“国际品味、绝版风光、尊享繁华”），营造出一种“高级感”。随着这些词汇被滥用于实际程度低的对象上，它们在人们的认知中的程度也逐渐降低。货币贬值往往是由于货币超发导致，而词汇贬值的原因归结起来主要包括：语义磨损、社会传播以及人们的心理需求。语义磨损 目前我们使用的绝大多数词语都包含很多义素。比如“姐姐”包含如下义素：“亲属、同胞、年长、女性”。语义磨损是指某些义素的使用频率不高，甚至消失，就好像磨损掉了一样。这是一种常见的语言现象。词语具体意义的依据是所有使用该种语言的群体所达成的一种约定俗成。随着社会的发展以及人们认识的深化，词汇的意义也会发生相应变化。程度类词语大量使用于程度不匹配的对象上，会使其逐渐失去原有的固化程度。营销传播 语言是人际交往中最重要的传播工具。随着通讯领域的发展，现代传播速度越来越快，媒体传播、营销技巧越来越发达。商业主体为了实现高报道率、强影响力，往往会采用两种传播手段。
一是大量使用程度高的词语来吸引眼球，比如“顶级、重磅”等。二是提高传播的频率，不停地重复某一宣传语，以快速形成人们的心理认知。这两种传播手段正是词汇贬值的重要方式，即先用程度高的词汇匹配程度低的对象，再通过大量的重复使用，最终导致大众对词汇的重新认知。心理需求 对“高大上”表达的追求，也反映了人们对幸福感的追求。在现实生活中，不管自己是不是“美女、帅哥”，当被别人这么叫的时候，心理上其实是有满足感和幸福感的。又如“状元”，最初是指科举考试的进士第一名，全国只有一个。但是这“一个”明显不能满足现代人的表达需求，于是各省有“省状元”，各市又有“市状元”，县还有“县状元”。其他行业的“状元”也纷纷产生，“行行出状元”。这体现了人们对更高的程度或级别的追求。
小结一下
词汇贬值不仅是一种语言现象，而且是一种社会现象。它反映了当代社会语言传播、变化的速度正在加快，折射出当下社会物质财富增长、人们的生活水平不断提高的现实，更体现了人们的心理需求：获得精神上的幸福。（改编自《语言文字报》2021年9月22日文章《词汇贬值现象分析》；作者：贵州大学国际教育学院教师/梁玉豪；图片来自网络）